锌是人体必备微量元素之一，尽管它在体内含量很低，却起着非常重要的生理作用。
锌参与体内多种酶的合成、基因表达、稳定细胞膜、改善食欲、维持免疫功能、调节激素代谢等。因此，如果缺锌，人体就会出现许多问题，如食欲下降或厌食，这是由于味蕾功能减退、味觉下降所致。
锌缺乏会导致核酸和蛋白质合成减少，加之食欲下降，从而影响小儿生长发育，导致生长发育迟缓。
锌缺乏智力也会受到一定影响，如理解能力、记忆力下降等，补锌后症状可明显改善。
缺锌会导致机体免疫力下降，发生感染的几率增加。
研究表明，缺锌儿童补充锌可降低腹泻和肺炎的发病率。
缺锌的小儿喜欢吃墙皮、泥土、纸张等异物，临床称之为异食癖，补锌后会消失。
此外，锌缺乏还可导致疹、口腔溃疡、白内障、性发育迟缓等问题。
孕妇缺锌后，胎儿生长发育受到影响，如低出生体重、早产、流产和各种畸形等。
营养性锌缺乏多见于6岁以下的儿童。
锌缺乏的常见原因：
摄入或吸收减少。肉、蛋、奶等动物蛋白食物含锌量较植物性食物高，长期素食者易缺锌。营养不良恢复期对锌的需求量增多，此时要注意补锌。长期呕吐、腹泻会影响锌的吸收。
丢失过多。发生外伤、烧伤、溶血时，组织细胞被破坏，储存在肌肉细胞、红细胞内的大量锌可随体也丢失。
其他因素。铅中毒时会影响锌的吸收。
锌缺乏需要注意：
驱除引起缺锌的原因，积极治疗原发病。
补锌治疗，常用甘草锌颗粒或葡萄糖酸锌等制剂，口服锌剂（按元素锌计）0.5~1.5mg/kg，最大量每天20mg，饭前1~2小时服用，疗程2-3个月。
加强护理，有口腔溃疡者，可涂金霉素鱼肝油或中药锡类散，每天3次。注意口腔卫生，饭后半小时刷牙。
养成良好的饮食习惯，不挑食、偏食。食欲不好的患儿可先给予易消化、有营养的流食或半流食，如牛奶、鸡蛋羹、加肉松的米粥、苗条等。待食欲好转后，逐步添加鱼、肉、蛋、蔬菜、水果等，要循序渐进，不要贪多过量。
避免呼吸道感染，尽量不去人多拥挤、空气污染的场所，也不要与感冒者密切接触。
医院复查血锌。
加强预防：
提倡母乳喂养，人初乳中含锌量较高，锌利用率也较高，因此，母乳喂养对预防缺锌有利。人工喂养儿可给予强化了适量锌的配方奶。按阶段添加蛋黄、菜泥、瘦肉、鱼泥、猪肝等辅食。坚果类食品含锌量也较高，可作为补充。
膳食营养荤素搭配合理，保证肉、蛋、鱼等占一定比例。
特别提醒：
补锌不能过量，也不能过快，若长期大剂量医院检查，有可能造成锌中毒，如呕吐、腹泻等胃肠道症状。补锌后一般2~4周厌食、异食癖见效，1~3个月生长落后见效。
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