古代对甘草的应用相当广泛，《伤寒论》方中，用甘草者达17方，陶弘景曰：“此草为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也，国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石，而解诸毒也。”
★从前，在一个偏远的山村里有位草药郎中，有一天，郎中外出给一位乡民治病未归，家里又来了很多求医的人。郎中妻子一看这么多人坐在家里等丈夫归来治病，而丈夫一时又不回来。她暗自琢磨，丈夫替人看病，不就是那些草药嘛，一把一把的草药，一包一包地往外发放，我何不替他包点草药把这些求医的人们打发打发呢？她忽然想起灶前烧火的地方有一大堆草棍子，拿起一根咬上一口。觉得还有点甜，就把这些小棍子切成小片，用小纸一包一包包好，又一一发给那些来看病的人，说：“这是我们家老头留下的药，你们拿回去用它煎水喝，喝完了就会病好的。”那些早就等得着急了的病人们一听都很高兴，每人拿了一包药告辞致谢而去。
过了几天，好几个人拎了礼物来答谢草药郎中，说吃了他留下的药，病就好了。草药郎中愣住了，他妻子心中有数，悄悄地把他拉到一边，如此这般地小声对他说了一番话，他才恍然大悟。他问妻子给的是什么药，他妻子拿来一根烧火的干草棍子说：“我给他们的就是这种干草”。草药郎中问那几个人原来得了什么病，他们回答说，有的脾胃虚弱，有的咳嗽多痰，有的咽喉疼痛，有的中毒肿胀……可现在，他们吃了“干草”之后，病已经全部好了。
从那时起，草药郎中就把“甘草”当作中药使用，既让它治病，又让它调和百药，并正式命名为“甘草”，甘草的药名也就一直沿用至今。
★相信说起甘草大家并不陌生，在金士力牌减肥胶囊和九尊肝脂胶囊的组方中都有这一味草药。因为甘草主治脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药之功效。
在改善睡眠粉中选取了《既是食品又是药品的物品名单》中的酸枣仁、茯苓、甘草组方，调养心神、补益中气、和缓肝急，保障睡眠质量。而在改善睡眠粉中甘草则是起到调和的作用。
为何甘草能调和诸药呢？甘草性味甘平无毒，和咸、苦、辛、酸味和寒凉、温热性药皆可相伍。“盖甘味主中，有升降浮沉，可上可下，可外可内，有和有缓，有补有泄，尽中之道尽矣。张仲景附子理中汤中用甘草，恐其僭上也；调胃承气汤用甘草，恐其速下也，皆缓之之义；小柴胡汤有柴胡、黄芩之寒，人参、半夏之温，而用甘草者，则有调和之义；建中汤用甘草，以补中而缓脾急也；风髓丹用甘草，以缓肾急而生之气也。”
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