甘草是大家颇为熟悉的中药，有着“国老”之称。“国老”就是指良相，前有管仲、诸葛亮、狄仁杰，后有张居正、曾国藩等，个个都是文韬武略一人之下万人之上的人中俊杰。

而中药甘草居然能够被尊称为国老，肯定是有原因的。据说这个尊称是南北朝时期的著名医药学家陶弘景最先提出来的：在梁武帝时期，陶弘景隐居茅山，梁武帝多次礼聘都被他拒绝了，然而朝廷每遇大事仍然会向他咨询，因此被时人称为“山中宰相”。一次梁武帝连日不思饮食，上吐下泻，众御医会诊无效。梁武帝便想到陶弘景，陶弘景开处方：“国老（炙）、人参（去芦）、茯苓（去皮）、白术各等份，研为细末，每服2钱，水煎服。”众御医都不解“国老”为何物。陶弘景笑曰：“国老者，甘草之美称也。甘草调和众药，使之不争，堪称国老矣。”梁武帝经陶弘景诊治，身体日渐康复。

甘草可以解毒。相传明朝末年，一家药店姓刘的掌柜在自家门前乘凉，一邻家小伙走过他身旁时惊道：“大伯，你身着重病，得赶快治啊！”刘掌柜听了毫不在乎，冷冷地答道：“谢谢你的好意，我吃得下，睡得着，身体挺好！”不料，两天后刘掌柜果然病倒了，头昏脑胀、全身乏力、不思饮食和茶水。刘掌柜的儿子是当地的名医，给父亲开了药方，服后病情反而加重。刘掌柜这才想起邻家小伙子，连忙派人去请。小伙子开出的方子就是甘草浓煎服下。服完三剂药后，刘掌柜的病完全好了。小伙子解释说：“大伯常年炮制药材，每制一药必先尝尝，久而久之，中了百药之毒。而这甘草正好能解诸药之毒。”

现代研究发现：

甘草中含甘草酸、甘草次酸、黄酮、生物碱等多种活性成分，其中甘草酸是最重要的活性成分。甘草酸通过双重调节细胞免疫及体液免疫来发挥作用。甘草酸是一种有效的生物应答修饰剂，其免疫调节作用表现在对免疫活性细胞、细胞因子、补体等多方面。甘草酸能够增强辅助性T淋巴细胞的增殖能力和活性，明显提高单核细胞吞噬率，同时具有抗补体活性，可选择性抑制补体系统的激活途径。

由于甘草酸同时具有类糖皮质激素样作用，因而不能简单地把它归为免疫抑制剂或免疫增强剂，而是具有双向作用的免疫调节剂。甘草酸制剂目前在临床上得到广泛应用。在银屑病、慢性持发性荨麻疹、支气管哮喘、慢性肝病、艾滋病及肿瘤等疾病中作为主要的药物取得了良好的治疗效果。

此外，甘草还具有补脾益气、润肺止咳、美容养颜的作用，因此很多人平时都愿意用甘草泡水喝，起到解毒美颜的作用。

然而甘草使用不当也会伤害人体。

最近药物咨询中心接待了一位老大爷，他讲述了一件自己刚刚经历的事情：老大爷患高血压病已经有10年，一直吃降压药维持，而且自称坚持健康的生活习惯和饮食，血压一直控制在正常水平。但他有一个不好的习惯就是抽烟，由于已经抽了几十年，虽然家人一直劝说他戒烟，但始终戒不掉。

最近大爷感觉嗓子老是不舒服，干咳，痰不多。听邻居介绍说喝甘草泡水可以润肺止咳，而且还可以解毒。大爷一想，已经抽了这么多年的烟也该解解毒啦，就买了克甘草，每天抓一把大概30～40克泡水喝，喝了十几天，甘草都用完了，嗓子的情况倒是大有好转，可是感觉开始头晕，还感觉有些心慌和心悸，到医院一量血压，血压竟然达到/毫米汞柱。

医生询问他最近有没有出现特殊情况会引起血压波动，大爷回答除了喝甘草水，其他都没有什么变化。医生推断血压的升高可能与甘草有关，让他不要再喝，并且注意休息，一周后血压逐渐恢复了正常。大爷很无奈地问我：“甘草不是解毒的吗？怎么我喝了以后反而中毒了呢？”

原因就出在甘草的副作用上

甘草最为众药之主，经方少不用者。然则亦有禁忌之症。如水气胀满之证、浮肿病者，多不宜用。

现代研究发现，甘草中含有的甘草甜素具有糖皮质类固醇激素样作用，但同时也有糖皮质类固醇激素样的副作用。可以表现为水肿，也就是假性醛固酮增多症，还有可能会出现全身乏力、四肢麻木、不能站立行走、头痛、胸闷、血压升高、腹胀、低血钾，更有甚者出现严重的心律紊乱、呼吸困难等症状。如果服用甘草出现严重不良反应，医院就诊。对于有高血压、肥胖、糖尿病、肾脏疾病、心脏病等慢性疾病的人，以及正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物的人来说，也应该慎重使用。

甘草毕竟是一味中药，辨证使用可以治病，用错反而会让人生病。只有合理使用，才能让药物发挥好的作用。

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本文作者：高燕菁

本文编辑：朝阳

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