宋朝吃文化：设“四司六局”，专管官府或权贵之家吃喝
随着宋朝饮食业的发展，便催生了宋朝服务业的兴起，譬如，“四司六局”，便是专门为官府或权贵之家负责饮食招待设立的，其分工精细，职责明确：帐设司负责桌帏、搭席、帘幕、屏风、绣额、书画等场面布置；厨司负责备料、烹饪；茶酒司负责宾客茶水、荡筛酒、招呼客人入席、迎来送往；台盘司负责端盘子、劝酒、收桌；果子局负责装果盘、上果品，兼劝酒；蜜煎局负责糖蜜花果、咸酸劝酒；菜蔬局负责器皿和菜蔬的采购准备；油烛局负责灯火照耀、立台剪烛、壁灯烛笼、装香簇炭；香药局负责药碟、香球、火箱、香饼及醒酒汤药；排办局负责挂画、插花、扫洒、打渲、拭抹等。一切有条不紊，井然有序。
此外，还有专门为富贵人家操办酒席的生意，服务快捷，热情周到。如有人家里请客，来了十几位亲友，须一二十道菜肴，这里顷刻便可备齐。北宋宰相晏殊几乎无一天不在家中设宴，饭菜却从来不提前置办，而是到饭店中叫，一会儿，一大桌子菜就齐了。
这些为饮食而生的服务业，既扩大了百姓的就业，又反过来促进了饮食业的进一步繁荣。不过说到老百姓的饮食，则更多地体现在市场上，热闹的街市中，有着数不清的针对寻常百姓的饭店、小吃和茶馆。彼时的茶馆不只卖茶，还兼营吃食，类似今天的茶餐厅，熙来攘往，每每爆棚。
夜市和早市是宋朝的一大特色。汴京的御街铺店“闻钟而起”，大约四更天，便开始张罗各种早点，一直到早饭前才能稍作歇息。清凉的早上，店家们生起红彤彤的灶火，各种热腾腾、香喷喷的美味摆上桌案，赶早的人们，三五成群，吃得浑身冒汗，攒足了精气神儿，又开始了一天的忙碌。
夜幕降临时，这些人又三俩相聚，用一份可口钟意的美餐，驱散一天的疲倦。
汴京的夜市非常热闹，子夜时分，还能听见水果贩子的叫卖声，各种小吃、从食应有尽有，任人挑选，且价格便宜。据《西湖老人繁胜录》中说，一个壮汉在瓦舍的熟食猪肉店里，只须花三十八文钱便可吃饱吃好。一只熟鹌鹑才卖两文钱，一些时鲜的水果也不过十文钱一斤，像鹅、鸭、鸡、兔、肚、肺、鳝鱼包子、鸡皮、腰、肾、鸡碎等，均不超过十五文钱。此外还有煎羊白肠、鲊脯、抹脏红丝、批切羊头、辣角子、姜辣萝蔔、夏月麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签、沙糖冰雪冷元子、水晶角儿、生淹水木瓜、药木瓜、甘草冰雪、冬月盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶、鲙煎角子、猪脏之类，价钱都在老百姓可承受范围之内。
临安的早晨，卖蔬菜的商贩站满街市，用各种方言、方式叫卖，此起彼伏，呈现一派热闹的景象。宋朝的蔬菜腌渍加工技术也很了得，像辣脚子姜，辣萝卜，咸菜，辣瓜儿、姜油多、糟黄芽、糟瓜齑、淡盐齑、醋姜、脂麻辣菜、拌生菜、诸般糟淹、盐芥等制作精良的蔬菜美味，在市场上均有出售。
临安的夜市，更是大行其道，尤以清河坊、三桥址、众安桥、观桥、官巷口一带最为热闹。《梦粱录》上说：“杭城大街，买卖昼夜不绝，夜交三四鼓，游人始稀；五鼓钟鸣，卖早市者又开店矣。”已是一种应接不暇的热闹景观。
宋朝人钟情饮食，还特别注意饮食卫生，食品全用“新洁精巧”的器皿盛装，不敢马虎大意。那些走卖吃食的，车子装典“奇巧可爱”，会让人眼前一亮，增添了购物乐趣。临安的生意人和经纪人每天在城市中穿梭往来，为的是获取一份养活全家的收入，是没有时间回家吃饭，或找个馆子细细品尝味美食的，他们一日三餐全在市面上买着吃。
值得一提的是，宋时已有药物饮食，如决明子有清热明目、润肠通便的功效，宋人用它来做五羹决明、决明四鲜羹等，既可吃又可保健治病。又如栝楼有润肺祛痰、利气宽胸作用，做成栝楼煎，再调以清粥，可治小儿咳嗽。瓜蒌清热生津，主治热病，可做瓜萎煎。
汤在宋代很普及，大多都有药物功效，其种类繁多，有二陈汤、枣汤、生姜汤、荔枝圆眼汤、薄荷汤、木星汤、无尘汤、木香汤、香苏汤、盐豉汤、干木瓜汤、缩砂汤、湿木瓜汤、白梅汤、乌梅汤、桂花汤、豆蔻汤、破气汤、玉真汤、益智汤、檀汤、杏霜汤、胡椒汤、紫苏汤、洞庭汤等。二陈汤主治头眩心悸、寒热、呕吐恶心，以及因食生冷引发的脾胃不和等症，每天早上喝上一盏，大有提神养身之效。
华丽的宋朝，在各种美食和美味的点缀中，富态雍容、尽显奢华，英国史学家汤因比就曾无比向往地说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”遗憾的是，这种奢华并未维持多久，美食的香味四处飘摇，在北疆辽阔的草原上空逗留，引来诸多游牧民族的馋涎，他们精神抖擞地骑上战马，挥刀南下。在美食享受中养尊处优的宋人惊慌失措，再也顾不上饮食的讲究了。
高宗赵构刚刚称帝不久，金军大举进攻临安，赵构只得入海暂避，一漂就是四个月。由于衣食物资无法正常供给，将士们饥饿难当，赵构也饿得够呛，便冒险下令停船靠岸，步行前往一家寺院索食。僧人因无准备，只好先以五个炊饼进献，赵构一口气吃了三个半，咀嚼有力、吞咽有声，似乎这几只普通得不能再普通的炊饼，胜过以往吃过的任何珍馐美味。
后来，赵构再次入海，某日，君臣萎靡之际，突然发现远处有两艘海船，经盘问得知是贩橘子的商船，赵构精神一震，即刻下令将橘子悉数买下，分给属下吃。其时正值正月十五，当天夜里风息浪静，水波不兴，赵构让将士们把火油灌到橘子皮里，点燃了放到海上，一时“数万点火珠，荧荧出没沧溟间”，景象甚是壮观。这种根植于骨子里的美食享受，已然是一种强颜欢笑般的落寞。
宋朝的美食，以及因美食而生的美食文化，终究在蒙古旋风的肆虐中趋于暗淡，那些被打碎了的华丽的食盒器具，盛装的不再是精致的食物，而是沉甸甸的民族忧伤。或许，彼时落魄的皇室贵族们也早已深有感悟：食物再美，也终究托不起民族的脊骨，只有国家的独立、自强，才能真正让那些美食流光溢彩。
（本篇完）
