甘草别名：甜草、甜根子等。豆科、多年生草本，气微，味甜而特殊。是一种补益中草药，药用部位是根及根茎。功能主治清热解毒、祛痰止咳、脘腹等。

张仲景在《伤寒，杂病论》中记载的个处方，其中有甘草的就占到个；南北朝时，名医陶弘景称它为：“众药之王”；因其药力深厚，还被人称为药材界的“国老”。

李时珍在《本草纲目》中，对甘草进行了经典性的总结：甘草以根茎入药，既能调和诸药，又能补气和中、泻火解毒、强筋健骨，主治脾胃虚弱、咳嗽多痰、咽痛、痈疽肿痛、小儿胎毒等症。

学者研究还发现，甘草能起抗溃疡、抗炎症、降血压、中枢抑制、镇疼甚至抗肿瘤的作用。

甘草与其它药材配伍还能发挥更多的作用，其中比较著名的有：

甘草与生姜、人参等配伍，缓解心律不齐

炙甘草汤，出自东汉张仲景《伤寒论》辨太阳病脉证并治第条：“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”

炙甘草汤药方：“甘草四两（炙），生姜三两（切），人参二两，生地黄一斤，桂枝三两（去皮），阿胶二两，麦门冬半升(去心)，麻仁半升，大枣三十枚(擘)。上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味取三升，去滓，纳胶烊消尽，温服一升，日三服。一名复脉汤。”

现代认为，炙甘草汤，对心脏瓣膜症、心律不整、心内膜炎、贫血、交感神经紧张症、高血压、甲状腺机能亢进等病症有很好的功效。

甘草与小麦、大枣组成的甘麦大枣汤，缓解失眠

甘麦大枣汤出自汉代张仲景《金匮要略》，原文曰：“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸，甘麦大枣汤主之。”原文组方：“甘草三两，小麦一升，大枣十枚，上三味，以水六升，煮取三升，温分服。”其药味简洁，疗效显著。因其成方年代久远，组方简单，药不似药，有些人对其功效存疑。国医大师邓铁涛认为它是一张验、便、廉的好方子。

甘麦大枣汤有养心安神、补脾和中之疗效。现代医学研究发现，甘麦大枣汤另有抗惊厥作用，可调整神经活动，缓和神经紧张。

甘草与干姜组成甘草干姜汤，对于虚寒型“肺痿”有很好功效

甘草干姜汤见载于《伤寒论》及《金匮要略》，两处所载剂量一致，均为炙甘草4两、干姜2两。在《伤寒论》第29条，本方用于治疗伤寒挟虚误汗，致阴阳两伤者，急用本方辛甘化阳，先复中焦阳气；在《金匮要略》篇中，用本方治疗虚寒肺痿。