甘草是一种常用药材，早在东汉《神农本草经》中已有记载，具有益气补中、清热解毒、祛痰止血、缓急止痛、提高免疫力等功效，有“十药九草”之说。甘草提取物是从甘草中提取的药用有效成份，甘草提取物一般包含：甘草甜素、甘草酸、甘草甙、甘草类黄酮、刺芒柄花素、槲皮素等，为黄色至棕黄色粉末。据《中华人民共和国药典》（版一部）记载，甘草药材原植物有三种，即甘草（GlycyrrhizauralensisFisch.俗称乌拉尔甘草）、胀果甘草（GlycyrrhizainflataBat）、光果甘草（GlycyrrhizaglabraL.）。目前，甘草提取物广泛应用于食品加工业和医药行业，其中的甘草酸、甘草甜素已开始用于动物生产中。
1植物学性状
甘草（GlycyrrizaUralensisFisch.G.GlabraL.）又名甜草根、红甘草、粉甘草、美草、密甘、密草、甜草、甜根子等，为豆科、甘草属多年生草本，根呈圆柱形，外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色，气微，味甜而特殊。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带，主要分布于新疆、内蒙古、宁夏、甘肃。人工种植甘草主产于新疆、内蒙古、甘肃的河西走廊，陇西的周边，宁夏部分地区。
2主要化学成分
甘草提取物以豆科植物甘草、光果甘草、胀果甘草干燥根和根茎为原料进行提取加工制成。主要化学成份有三萜类化合物（甘草甜素、甘草次酸等60多种化合物）、黄酮类化合物（甘草黄碱酮、异甘草黄酮、甘草素等多种化合物）及甘草多糖类化合物三大类成份。还有香豆素类、18种氨基酸、多种生物碱、雌性激素、粗蛋白质、粗脂肪、多种有机酸和维生素C等，其中主要有效成分为甘草酸、甘草次酸、甘草苷。
3提取工艺
3.1药厂提取甘草提取物
通过从甘草根中得到的甘草粗粉，将其放在加入10倍水的陶瓷不锈钢反应罐和蒸汽夹层锅中，通过降低蒸汽压得到药液，药渣用8倍水重新提取2h，合并药液。过滤得到的药液通过蒸汽夹层锅浓缩，使之再加工得到甘草膏提取物。
3.2实验室提取甘草提取物
取甘草粉末加入18倍水煎煮两次（10倍水1.5h、8倍水1h）得到水提液，过滤浓缩，用浓硫酸调PH使之沉淀，离心，过滤后干燥得到甘草酸粗品，再用AB-8树脂梯度洗脱，浓缩，脱色，重结晶得到纯品。
4甘草提取物的功效
4.1甘草甜素和甘草次酸类化合物具有肾上腺皮质激素样作用:能提高机体的内分泌调节能力。
4.2对消化系统的保护作用：甘草次酸及甘草黄酮是治疗胃溃疡的主要有效成份，不仅能抑制胃酸的分泌，还能促进溃疡的愈合，同时对胃痉挛有解痉作用。
4.3抗炎作用：抗炎成份为甘草酸、甘草次酸、甘草甜素及甘草黄酮类，具有糖皮质激素样作用，可起到抗炎作用。
4.4抗病毒作用：甘草酸类化合物通过对多种病毒颗粒的直接作用和诱生干扰素，增强天然杀伤细胞和巨噬细胞的活性等活化宿主免疫功能的间接作用，发挥着光谱抗病毒作用，对艾滋病病毒、单纯性疱疹病毒、水痘带状疱疹病毒等有显著疗效。
4.5抗菌作用：甘草的醇提取物及甘草酸钠在体外对金黄色葡萄球菌、结核杆菌、大肠杆菌、阿米巴原虫均有抑制作用。
4.6抗肿瘤作用：β甘草次酸能有效的抑制强致癌物质（苯并芘、黄曲霉素等）的致癌作用；甘草次酸衍生物对骨髓瘤有抑制作用；甘草能增强细胞的解毒作用和抵抗力，并有抗白血病作用。
4.7甘草对免疫功能的影响
(1)抗过敏反应作用：甘草甜素能简介阻止过敏介质的释放，抑制被动皮肤过敏反应；甘草多糖具有激活小鼠脾脏淋巴细胞增殖效应，是一种很有希望的免疫调节剂。
(2)对非特异免疫功能的影响：甘草酸能增强网状内皮系统的活性；甘草提取物可抑制巨噬细胞的免疫反应。
(3)对特异性免疫功能影响：甘草多糖有激活小鼠淋巴细胞增殖作用。
(4)对免疫活性物质的影响：甘草酸胺可显著抑制肺和肾PGE2的合成；甘草酸单胺可使脾脏PGE2和cAMP量显著增加，这可能是甘草酸类制剂免疫调节作用途径之一。
4.8解毒作用
(1)能增强肝的解毒能力，起保护肝的作用（甘草提取物及甘草甜素对某些药物中毒、食物中毒、细菌毒素、农药中毒，体内代谢产物中毒都有一定的解毒作用）。
(2)甘草流浸膏及甘草酸对水合氯醛、士的宁、乌拉坦、可卡因、苯砷、升汞等毒性有较明显的解毒作用。
(3)甘草酸能解除白喉毒素、破伤毒素的致死作用。
(4)甘草制剂配合喜树碱、农吉利碱治疗肿瘤可降低毒性并有增加疗效作用。
4.9镇咳祛痰作用：甘草黄酮、甘草次酸及其衍生物有镇咳作用，甘草次酸胆碱盐是镇咳作用最强成份；甘草能促进咽喉支气管的腺体分泌，把浓痰稀释，使痰容易咳出，而呈现祛痰作用。
4.10甘草中含有强甜味剂——甘草甜素:甘草甜素的甜度是蔗糖的倍，可以应用于饲料添加剂中。
5甘草及其提取物的鉴别
5.1形状观察参照药典对不同物种甘草进行性状分析和鉴别。
(1)甘草（俗称乌拉尔甘草）：根呈圆柱形，外皮松紧不一，表面红棕色、暗棕色或灰棕色，有明显的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面呈黄白色，有粉性，形成层环明显，射线呈放射状，个别有裂隙。
(2)光果甘草：根表面呈灰棕色或灰褐色，皮孔横长或呈点状突起，断面形成层环及纤维束淡棕色，纤维性较强。
(3)胀果甘草：根表面形成层环及纤维束淡棕色至灰褐色，有纵皱纹和沟纹，皮孔显著，断面形成层环呈淡棕色，木质部呈淡灰黄色，质坚硬，断面纤维性强。
5.2试验分析
取本品粉末1g，加乙醚40ml，加热回流1小时，滤过，药渣加甲醇30ml，加热回流1小时，滤过，滤液蒸干，残渣加水40ml使溶解，用正丁醇提取3次，每次20ml，合并正丁醇液，用水洗涤3次，蒸干，残渣加甲醇5ml使溶解，作为供试品溶液。另取甘草对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取甘草酸铵对照品，加甲醇制成每1ml含2mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述三种溶液各1μl～2μl，分别点于同一用1%氢氧化钠溶液制备的硅胶G薄层板上，以醋酸乙酯－甲酸－冰醋酸－水（15:1:1:2）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在℃加热至斑点显色清晰，置紫外光灯（nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点；在与对照品色谱相应的位置上，显相同的橙黄色荧光斑点。
6在畜牧生产中的应用
6.1反刍动物:甘草为豆科草本植物，茎叶营养丰富，可作为反刍动物优质粗饲料。刘云等将甘草作为粗饲料饲喂滩羊研究对其增重的影响，结果表明，甘草能满足反刍动物对常规营养成分的需求，是较好的饲用植物，日粮中添加甘草提取物可以提高滩羊的增重效果。另外，据研究发现，甘草提取物添加到反刍动物粗饲料中，能起到增强免疫功能、提高血液中免疫球蛋白含量、利于瘤胃体外发酵以及止咳等功效。
6.2单胃动物:甘草及其提取物用作药物或饲料添加剂可以提高猪和家禽的生产性能。
猪：周军报道，甘草入药可治疗猪的肺疫、支原体肺炎和猪流感。贾春英等在猪饲粮中添加干草粉0.1%，结果显示，可降低仔猪大肠杆菌的发病率，提高仔猪成活率和抗病能力；降低猪群应激反应，增强免疫力等。
鸡：甘草及其提取物在预防和治疗鸡的大肠杆菌病、传染性支气管炎、传染性喉气管炎、痛风、传染性法氏囊病、禽流感、禽感冒引起的头部肿胀、呼吸困难、产蛋锐减，粪便发绿、发黄、精神萎顿、呆立死亡等症状。此外，在肉仔鸡肠道微生物生物的调控等方面均有显著效果。
6.3水产动物
甘草及其提取物来源广、成本低、残留少和毒副作用小，也倍广泛用于水产养殖。将其添加到水产饲料中有诱食、促生长、增强免疫力等功效。陈效儒等研究表明，饲料中添加甘草酸mg/kg可以提高刺参的非特异性免疫力和抗病力。
7结语
甘草在出厂前应该严格灭菌，减少水分；甘草提取物容易变质，不宜长期储存，应按需进货，在运输时应当装罐并密封，并存放在阴凉、避风处，定期对提取物进行化验，看是否有变质现象。
甘草营养丰富，有抗病毒、抗肿瘤、消炎、提高免疫力等诸多作用，对于其茎叶及根茎的加工、提取工艺及其提取物在食品工业、医疗领域的应用已有很多研究，但甘草及其提取物作为动物生产中的饲料添加剂的应用及具体添加比例还有待进一步研究完善。
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